28.08.2026

Ein Unfall, der Jahre zurückliegt und immer noch im Körper spürbar ist. Eine Operation, nach der nichts mehr ist wie vorher. Ein Gefühl von Daueranspannung, das nicht weichen will, obwohl die belastende Situation längst vorbei ist. Wer mit den Folgen eines Traumas lebt, kennt diese Erfahrung: Der Verstand weiß, dass alles vorbei ist. Der Körper weiß es nicht. Genau in dieser Lücke setzt Somatic Experiencing (SE) an, eine Methode, nach der mich Klient*innen in meiner Praxis in Dresden besonders oft fragen. In diesem Beitrag erkläre ich Ihnen die Methode so, wie ich sie auch in meiner Praxis erkläre: fachlich fundiert, aber ohne Fachjargon, mit Beispielen aus der Arbeit und mit der Klarheit darüber, was Somatic Experiencing leisten kann und was nicht. Sie erfahren, wie SE im Nervensystem wirkt, für wen diese Form der Traumabegleitung geeignet ist und wie ich meine Klient*innen während einer Sitzung begleite. Wenn Sie sich nach dem Lesen besser entscheiden können, ob diese Methode etwas für Sie sein könnte, hat der Text seinen Zweck erfüllt.

Von: Dr. Katja Schöne

Somatic Experiencing, kurz SE, ist eine körperorientierte Methode zur Verarbeitung von Trauma und chronischem Stress. Entwickelt wurde sie von Dr. Peter A. Levine, einem amerikanischen Biophysiker und Psychologen, der über vier Jahrzehnte hinweg erforscht hat, wie Trauma im Körper entsteht, gespeichert wird und wieder gelöst werden kann. Im Kern geht Somatic Experiencing davon aus, dass traumatische Erfahrungen nicht primär im Verstand abgespeichert werden, sondern im Nervensystem. Reines Reden über das Erlebte reicht deshalb oft nicht aus, um zu echter Erleichterung zu führen. Der Begriff selbst ist Programm. Das englische Wort somatic leitet sich vom griechischen soma ab und bedeutet Körper, also das gesamte leibliche Erleben. Experiencing meint das Erleben oder Erfahren im Moment, im Hier und Jetzt. Somatic Experiencing ist also das gezielte Wahrnehmen und Begleiten dessen, was im Körper passiert, wenn ein Mensch sich einem belastenden Thema annähert. Nicht das Erinnern oder Nacherzählen steht im Mittelpunkt, sondern das körperliche Empfinden in genau diesem Augenblick.

Eine der bekanntesten Beobachtungen, die Peter Levine zur Entwicklung von Somatic Experiencing führte, stammt aus der Tierwelt. Levine fragte sich, warum wilde Tiere, die ständig lebensbedrohlichen Situationen ausgesetzt sind, kaum unter Traumafolgen leiden, während bei Menschen schon ein einziges Ereignis lebenslange Symptome auslösen kann. Beim Beobachten einer Impala-Antilope, die einem Raubtierangriff entkommt, fiel ihm etwas auf: Das Tier fiel zunächst in einen Totstellreflex, doch sobald die Gefahr vorbei war, begann es am ganzen Körper zu zittern, atmete tief durch und lief dann weiter, als wäre nichts gewesen. Die im Moment der Bedrohung mobilisierte Überlebensenergie wurde durch das Zittern entladen und vollständig aus dem System ausgeleitet. Genau dieser natürliche Vervollständigungsmechanismus fehlt Menschen häufig. Wir bremsen unsere instinktiven Reaktionen, wir machen weiter, wir reißen uns zusammen. Die im Nervensystem gebundene Energie bleibt dort gespeichert und führt zu jenen Symptomen, die wir später als posttraumatisch erkennen: Übererregung, Schreckhaftigkeit, Schlafstörungen, Erstarrung, körperliche Beschwerden ohne erkennbare medizinische Ursache. Somatic Experiencing hilft, diesen unterbrochenen Prozess behutsam zu vervollständigen.

Um zu verstehen, was Somatic Experiencing im Körper bewirkt, hilft ein kurzer Blick auf das autonome Nervensystem. Dieses Nervensystem regelt all jene Funktionen, die nicht bewusst gesteuert werden: Herzschlag, Atmung, Verdauung, Hormonausschüttung. Es besteht aus zwei Zweigen, dem Sympathikus und dem Parasympathikus. Der Sympathikus mobilisiert den Körper bei Gefahr zum Kampf oder zur Flucht und ermöglicht schnelles Handeln. Der Parasympathikus dagegen ist zuständig für Entspannung, Verdauung, Regeneration und tiefen Schlaf. Bei einem Trauma wird dieses System überfordert. Die Aktivierung erreicht ein Ausmaß, das durch Kampf oder Flucht nicht mehr bewältigt werden kann, und das Nervensystem schaltet als letztes Mittel in den Totstellreflex, eine evolutionär uralte Schutzreaktion. Diese Schutzreaktion sollte zeitlich begrenzt sein, so wie in der Tierwelt. Wenn wir darin stecken bleiben, wird die gebundene Energie nicht entladen, und der Körper bleibt in einem Zustand zwischen Daueralarm und Erstarrung gefangen. Bei vielen Klient*innen zeigt sich das als chronische Anspannung, Erschöpfung, Reizbarkeit oder als körperliche Symptome. Somatic Experiencing orientiert sich direkt am Nervensystem, so wie es sich über das körperliche Empfinden zeigt.

Wer zum ersten Mal eine Sitzung in körperorientierter Traumatherapie erlebt, ist oft überrascht, wie ruhig und unspektakulär die Arbeit aussieht. Wir sitzen einander gegenüber, ich frage Sie, wie Sie sich heute fühlen und was Sie hierher geführt hat. Dann nähern wir uns gemeinsam einem Thema, immer in einem Tempo, das Ihr Nervensystem mitgehen kann. Ein zentraler Begriff des Somatic Experiencing ist die Titration. Dabei tauchen wir nicht in das traumatische Material ein, sondern nähern uns ihm in winzigen, gut verdaulichen Dosen. Wie ein Tropfen Farbe in einem Glas Wasser, der sich verteilt, statt das Wasser zu trüben. Ein zweiter wichtiger Begriff ist die Pendulation. Damit ist die rhythmische Bewegung zwischen einem Ort von Aktivierung im Körper und einem Ort von Ressource und Sicherheit gemeint. Wir wechseln immer wieder zwischen dem, was schwer ist, und dem, was trägt. Diese pendelnde Bewegung erlaubt es dem Nervensystem, schrittweise Spannung abzubauen, ohne überflutet zu werden. Im Lauf einer Sitzung kann es vorkommen, dass Sie ein leichtes Zittern, eine tiefe Atmung, eine Wärmewelle oder ein spontanes Seufzen spüren. Emotionen bekommen Raum. Vielleicht laufen die Tränen, vielleicht zeigen sich Angst, Wut oder emotionaler Schmerz, möglicherweise auch Ekel, Scham und Schuldgefühle. Natürlich sind auch Freude, Stolz, Dankbarkeit, Frieden und Ruhe willkommen und ein natürlicher Teil des Heilungsprozesses. Nichts davon wird forciert oder inszeniert. Als Begleiterin sorge ich für einen sicheren Rahmen, reguliere das Tempo der Erkundung und unterstütze Sie darin, in Kontakt mit sich selbst und dem Hier und Jetzt zu bleiben.

Somatic Experiencing wurde für die Arbeit mit Schocktrauma und mit Entwicklungstrauma entwickelt. Es richtet sich also an Menschen, die durch ein klar abgrenzbares Ereignis aus dem Gleichgewicht geraten sind, und ebenso an Menschen, deren Belastung sich über lange Zeit aufgebaut hat. Zu den Schockereignissen gehören Unfälle aller Art, Operationen, medizinische Eingriffe, ein Geburtstrauma bei Mutter oder Kind, Gewalterfahrungen, Überfälle, plötzliche Verluste oder Naturkatastrophen. Beim Entwicklungstrauma geht es um Erfahrungen wie Vernachlässigung sowie körperlichen, sexuellen und emotionalen Missbrauch. Auch dafür hat sich die Methode bewährt. In der erweiterten Anwendung kommt Somatic Experiencing auch bei chronischem Stress, Burnout, Angststörungen, Panikattacken und psychosomatischen Beschwerden zum Einsatz. Viele Klient*innen kommen mit Symptomen, die sich keiner klaren Ursache zuordnen lassen: anhaltende Verspannungen, Schlafstörungen, unerklärliche Schmerzen, ein Gefühl, nicht wirklich im eigenen Körper zu sein. Häufig zeigt sich im Verlauf der Arbeit, dass diese Symptome Ausdruck eines lange überreizten Nervensystems sind, das nie die Gelegenheit hatte, in tiefe Ruhe zurückzukehren. Somatic Experiencing kann diese Rückkehr unterstützen, oft langsamer als gedacht und meist tiefer als erwartet.

Diese Frage höre ich häufig, und sie ist berechtigt. Klassische Gesprächstherapien wie die Verhaltenstherapie oder die tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie haben ihre Stärken vor allem in der Bearbeitung kognitiver und emotionaler Themen. Sie helfen, Muster zu erkennen, Überzeugungen zu hinterfragen und biografische Zusammenhänge zu verstehen. Das ist enorm wertvoll. Bei Trauma stößt diese Herangehensweise allerdings an eine Grenze, die Bessel van der Kolk in seinem Buch „The Body Keeps the Score“ prägnant formuliert hat: Der Körper hält die Schrecken des Erlebten fest. Reden allein ist nicht immer heilsam, vor allem, weil der Körper mithört. Das Erzählte aktiviert die Körpererinnerung, und diese wird nicht zwangsläufig verarbeitet, wenn wir im Kopf bleiben und weiterreden, sondern indem wir den Körperreaktionen Raum geben. Somatic Experiencing arbeitet also anders. Statt das Trauma zu rekonstruieren oder zu interpretieren, geht es darum, die im Körper festgehaltene Überlebensenergie sanft zu lösen. Sie müssen Ihre Geschichte nicht im Detail erzählen, wenn Sie das nicht möchten. Manche Klient*innen sprechen gar nicht über das Ereignis selbst, und trotzdem verändert sich etwas Wesentliches. Für viele Menschen, die in klassischen Therapieformen das Gefühl hatten, immer wieder ohne nachhaltige Veränderung erzählt zu haben, ist das eine große Erleichterung. Beide Wege schließen sich übrigens nicht aus. Eine bestehende Gesprächstherapie kann sehr gut durch körperorientierte Arbeit ergänzt werden.

So wirksam die Methode ist, sie ist kein Allheilmittel und nicht für jede Situation geeignet. Bei akuter Suizidalität, schwerer Depression mit psychotischen Anteilen, akuten psychotischen Episoden, ausgeprägten Zwangserkrankungen oder schweren Suchterkrankungen ist die fachärztliche oder klinische Versorgung der richtige erste Schritt. Eine zweite wichtige Grenze ist die Bereitschaft, mit dem eigenen Körper in Kontakt zu kommen. Das klingt selbstverständlich, ist es aber nicht immer. Manche Menschen haben durch ihr Trauma den Bezug zum eigenen Körper weitgehend verloren. Dann klären wir gemeinsam, ob ein körperorientierter Prozess schon möglich ist, wie stark titriert der Körper einbezogen wird oder ob wir zunächst auf der kognitiven Ebene und über innere Bilder arbeiten.

In meiner Praxis in Dresden ist Somatic Experiencing eine der zentralen Methoden, mit denen ich arbeite. Ich habe die Ausbildung über mehrere Jahre bei Anne Janzen und Heike Gattnar absolviert, an vielen Postadvanced-Kursen teilgenommen und assistiere seit 2021 regelmäßig in SE-Trainings bei autorisierten internationalen Trainer*innen. Mein Verständnis von Trauma und Heilung ist dabei nicht auf eine Methode reduziert. Je nach Anliegen verbinde ich Somatic Experiencing mit NARM für Entwicklungstrauma, mit Emotionsfokussierter Paartherapie bei Paaren in der Krise oder mit prozessorientiertem Coaching bei Lebens- und Berufsthemen. Was die Arbeit in meiner Praxis ausmacht, ist die Verbindung aus methodischer Tiefe und menschlicher Begegnung. Sie sind in keiner Sitzung allein, und Sie dürfen lernen, was Sie noch nicht können. Mein Bild für die Arbeit ist das einer Bergführerin: Ich kenne das Gelände, ich kenne die heiklen Passagen, und gleichzeitig gehen wir den Weg in Ihrem Tempo. Niemand wird ans Gipfelkreuz gezerrt. Wenn ein Pass für heute zu hoch ist, suchen wir einen Umweg oder kehren um und versuchen es ein anderes Mal. Veränderung, das ist meine feste Überzeugung, passiert nicht durch Druck, sondern durch Sicherheit. Wenn Sie sich nach diesem Beitrag fragen, ob Somatic Experiencing für Ihren Weg das Passende sein könnte, ist der einfachste nächste Schritt ein unverbindliches Erstgespräch. Schreiben Sie mir gern eine Nachricht über das Kontaktformular auf meiner Website und schildern Sie in wenigen Sätzen, was Sie bewegt. Den Rest besprechen wir gemeinsam.